1928年，26岁的大散文家沈从文被当时任中国公学校长的胡适聘为该校教师。沈从文虽然只有小学学历，但他的散文已震惊文坛，颇有名气。

但名气不等于胆气，第一次上讲台，除原班同学，来了许多慕名者。面对堂堂济济的渴求学子，这位大作家竟呆了足足十分钟讲不出一句话。好不容易开口，结果原来一个课时的内容十分钟就讲完了。他没有再拖时间，拿起粉笔在黑板上写道：“今天是我第一次上课，人很多，我害怕了。”全场爆发一阵善意的笑声。

胡适知道后，评价说：沈从文能坦言失败，就是“成功”。 沈从文以后“不声不响做自己的工作。”终于能挥洒自如讲课，以后辗转各大学任教，一直备受学生的推崇。 能正确面对自身的欠缺就是一个了不起的“成功”。今天的软弱并不可怕，可怕的是不愿承认自己的软弱，这样只能保留软弱，被软弱所胜。